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Jul 27, 2023

ステビアの世界的なストーリー

2011 年の導入以来、ステビアは米国の甘味料市場を席巻し、あらゆる種類のおやつに浸透しています。 しかし、歴史家のブリジット・マリア・チェスタートンとティモシー・ヤンが書いているように、その歴史は次のとおりです。

2011 年の導入以来、ステビアは米国の甘味料市場を席巻し、あらゆる種類のおやつに浸透しています。 しかし、歴史家のブリジット・マリア・チェスタートンとティモシー・ヤンが書いているように、その歴史はそれよりもはるかに長いです。

私たちがステビアとして知っているこの製品は、パラグアイの言語グアラニー語で「甘いハーブ」を意味するカアヘエと呼ばれています。 原産地は南アメリカの狭い地域のみです。 そこでは、グアラニー族の人々が、甘草風味の葉を血糖値を調節する薬草として長い間使用してきました。

「言い換えれば、これは糖尿病が現代病になる前の糖尿病薬だった」とチェスタートンとヤンは書いている。

ヨーロッパ人と接触する前、グアラニー人はこの植物を栽培したり、甘味料として使用したりしませんでした。 彼らは食べ物に甘味を付けることはほとんどなく、甘味を付ける場合には蜂蜜を使用していました。

20世紀初頭、ヨーロッパの研究者たちはカアヘエの研究を開始し、スイスの博物学者モイゼス・ベルトーニにちなんで学名をステビア・レバウディアナ・ベルトーニと名付けました。 ステビア属の中で自然に甘い唯一の植物です。 ベルトーニ氏はカアヘエの強力な甘味料としての可能性を認識し、「（甘味料として）必要量をはるかに上回る用量であっても体に悪影響を及ぼさないことに留意する立場にある」と主張した。

このハーブの噂は広まり、1928年にワシントン・ポストはこの不思議な植物について「砂糖の200倍甘い科学的に知られていない物質を含んでいる」と報じた。 しかし、記者は、これには苦い後味があり、商業的に実行可能な甘味料に変えるためには対処する必要があると指摘した。

チェスタトンとヤンは、科学者たちがこのプロジェクトに大々的に注目し始めたのは 1970 年代になってからだと説明しています。 当時、日本政府はガンとの関連性を理由にサッカリンなどの人工甘味料を禁止した。 1973年末までに、国内の43の研究センターがカアヘエの栽培を研究し、そこから苦くない甘味料を抽出する方法を模索していた。 これらの製品は、日本の調味料、ソフトドリンク、アイスクリームなどに急速に浸透しました。

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ある新聞記事にあるように、1980年代までに、ダイエットに熱心なアメリカ人はこの「古代の天然甘味料」に注目するようになりました。 しかし、FDAは1991年にステビアの安全性への疑問を理由にステビアの輸入を禁止した。 当時の一部の報道では、モンサントや他の人工甘味料メーカーが人工甘味料を市場から排除しようとしていると示唆されていた。 別の農業複合企業であるカーギルが、ステビアベースの製品について FDA の承認を得るには、2009 年を要した。そして実際、FDA は乾燥ハーブそのものではなく、カーギルのトゥルビアのような「高度に精製されたステビア製剤」のみを承認した。

2013年までに、アメリカ人の47パーセントがカアヘエを含む製品を自宅に持っており、その大多数はトゥルヴィア社かその主な競合他社であるピュアヴィア社の製品だった。 しかし、企業がこの製品を一般的に「天然」であるかのように宣伝していたおかげで、その非常に特殊な起源がグアラニの土地であることを認識している人はほとんどいませんでした。

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